*расстроенно*

[shell-ma]

Ну что за нафиг, почему я никогда не могу написать именно то, что задумала?
Но все равно.

Для  Arrancari. Осторожно, местами ангст. Эйс, Марко, прочие фоном.

ни разу не МаркоЭйсы, правда

И какой придурок сказал, что умирать не больно?
Эйс умирал уже трижды - жаль, перешагнуть черту ему так и не позволили.
После драки с Тичем гаснет его огонь. Это больно, очень больно, наручники врезаются в кожу, вытягивая силы, и стонет измученное тело, а смерть радостно скалится, не торопясь забрать его с собой.
"Тебе еще рано умирать, мальчик. Ты приведешь мне многих других, и только тогда я позволю тебе уйти".
После бесконечно долгих дней в Импел Дауне гаснет его душа. Тьма высасывает чувства, тьма дышит в лицо смрадом, отвратительной смесью запахов крови, грязи и страха, тьма обнимает его и тянет в безумие... Эйс не сходит с ума.
Но он знает, что никогда уже не сможет смыть с себя следы ее липких пальцев.
"Рано, рано, еще слишком рано. Не все еще собрались, но я умею ждать, мальчик, и ты будешь жить столько, сколько понадобится".
После появления Луффи, Ояджи и всех его накама гаснет надежда и с ней он сам. Вот только его голова еще на плечах, а значит, будет битва, будет кровавое море и сотни погибших - напрасно, бесполезно, бессмысленно погибших, потому что ни один человек не стоит стольких смертей.
"Сегодня прекрасный день, ты не находишь? Смотри, все так, как я говорил - пока ты жив, они будут гибнуть".
Эйс чувствует каждый удар и каждую рану, полученную теми, кто дерется внизу. Взрывы эхом отдаются в его голове, крики страха, боли и ярости сплетаются с его собственными, так и не сорвавшимися с губ. Умирать - больно...
А не умирать - во сто крат больнее.
Он задыхается от отчаяния и бессилия, он кричит, срывая голос, умоляя всех уходить отсюда, а перед глазами - плотоядно оскалившийся череп с алыми огоньками в пустых глазницах.
"Я славно повеселюсь сегодня".
- Ты заставил нас поволноваться, Эйс! - Череп исчезает, оставляя на своем месте ухмыляющегося Марко. - Всем известно, что случается с теми, кто посмеет тронуть пиратов Белоуса!
Согласные вопли заставляют эшафот пошатнуться.
- Я спасу тебя, Эйс! Не вздумай помирать, слышишь?! - возмущенно орет Луффи.
- Эйс-гууун, я тебя спасу! - радостно гудит Оарс-младший.
- Э-э-эйс! Держись! Мы идем!
Бессмертный феникс расправляет крылья, срываясь в полет. Испепеляющее синее пламя накрывает весь остров - или ему просто кажется? Но почему тогда так горячо где-то внутри, почему так пылает кожа и слезы испаряются, не успев коснуться щек?
Что-то в нем умирает. Что-то рождается вновь.
Эйс закрывает глаза.
Эйс улыбается смерти в ответ.
"Похоже, сегодня удача не на твоей стороне, черепушка".
- Когда вы меня спасете, - шепчет он едва слышно, - когда вы меня спасете, я первым делом набью тебе морду, Марко. За то, что помог мне умереть...
...и за то, что помог вернуться к жизни.